La Atlántida es una isla legendaria desaparecida en el mar, mencionada y descrita por primera vez en los diálogos Timeo y Critias, de Platón. En ellos Critias, discípulo de Sócrates, cuenta una historia que escuchó de su abuelo y que este, a su vez, supo de Solón, a quien se la habían contado sacerdotes egipcios en Sais. La historia describe a La Atlántida, una gran isla, "más grande que Libia y Asia juntas", situada al otro lado de las Columnas de Hércules (el Estrecho de Gibraltar). Que era dominio de Poseidón, dios del Mar, y estaba habitada por los Atlantes, descendientes del titán Atlas, su primer rey, hijo del mismo dios Poseidón y de una mujer mortal. La isla poseía toda tipo de riquezas, su civilización era la más avanzada del mundo. Los Atlantes fueron durante muchas generaciones fieles a sus leyes de justicia, generosidad y paz, pero con el tiempo degeneraron y se hicieron avariciosos y belicosos. Critias narra cómo los atenienses detuvieron el avance del imperio de los atlantes, y cómo al poco tiempo de la victoria ateniense, la isla desapareció en el mar a causa de un terremoto y de una gran inundación. Esta conocida historia legendaria ha sido el centro de numerosas hipótesis, una de las cuales afirma que el conjunto de islas del archipiélago de Cabo Verde, Las islas Azores, Madeira, Canarias y Cabo Verde, serían las cumbres de las altas montañas del continente perdido y los palacios y templos de la antigua ciudad se encontrarían en el fondo del océano.
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